Over Saoedi-Arabië

Saoedi-Arabië, officieel het Koninkrijk Saoedi-Arabië, is het grootste land op het Arabische schiereiland en grenst aan Jordanië, Irak, Koeweit, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en Jemen. De hoofdstad is Riyad, tevens de grootste stad en een belangrijk zakencentrum.

Andere belangrijke steden zijn Jeddah, een belangrijke haven aan de Rode Zee die bekend staat om zijn commerciële centra en culturele festivals; Mekka, de heiligste stad in de Islam; en Medina, een andere stad van groot religieus belang. Het land heeft een woestijnklimaat dat wordt gekenmerkt door extreme hitte overdag, koelere nachten en minimale regenval.

In de kustgebieden, vooral langs de Rode Zee en de Arabische Golf, is de luchtvochtigheid hoog, vooral in de zomer. Arabisch is de officiële taal, maar Engels wordt algemeen begrepen en gebruikt, vooral in het bedrijfsleven en de toeristische sector. De islam is de officiële godsdienst en Saoedi-Arabië staat bekend om de strikte naleving van de islamitische wetten, waarbij veel belang wordt gehecht aan religieuze gebruiken en praktijken.

De officiële munteenheid is de Saoedische Riyal (SAR). Tot de belangrijkste bezienswaardigheden behoren de heilige steden Mekka en Medina, die alleen toegankelijk zijn voor moslims voor pelgrimstochten; Riyad, met het Kingdom Centre, het Nationaal Museum en historische plaatsen zoals Diriyah; en Jeddah, bekend om de Koning Fahd-fontein, de historische wijk Al-Balad en de kustlijn van de Rode Zee. Al-Ula staat bekend om zijn oude rotsformaties en historische plaatsen zoals Madain Saleh, terwijl Asir National Park bergen, bossen en traditionele dorpen biedt. De "Edge of the World", een dramatisch steile rotswand in de buurt van Riyad, biedt een prachtig uitzicht.

Feiten
Hoofdstad: Riyad
Officiële talen: Arabisch
Hoofdgodsdienst: Islam
Regering: Absolute islamitische monarchie
Oppervlakte: 2.149.690 km2 (830.000 sq mi)
Bevolking: 32 000 000

Toegang tot Saoedi-Arabië

Als je een reis naar Saoedi-Arabië plant, zijn hier de algemene vereisten waar je op moet letten:

Visumvereisten:

• Toeristenvisum: Beschikbaar voor burgers van veel landen via een online aanvraag (eVisa) of bij aankomst. Geldig voor maximaal 90 dagen.
• Zakenvisum: Voor zakenreizigers, waarvoor een uitnodiging van een Saoedisch bedrijf nodig is.
• Werkvisum: Voor mensen die in dienst zijn van een Saoedisch bedrijf, waarvoor een werkvergunning en sponsoring nodig zijn.
• Hajj- en Umrah-visum: Voor pelgrims die een bezoek brengen voor religieuze doeleinden, meestal afgegeven voor specifieke bedevaart periodes.
• Familiebezoek visum: Voor het bezoeken van familieleden die in Saoedi-Arabië wonen.

Aanvraagprocedure:

• eVisa: Vraag het eVisum online aan via het Saudi eVisa-portaal door het aanvraagformulier in te vullen, de benodigde documenten (kopie van je paspoort, foto) te verstrekken en de visumkosten te betalen. Zie deze website voor de aanvraag.
• Ambassade/consulaat: Voor visa die niet online beschikbaar zijn, kun je terecht bij de Saoedische ambassade of het consulaat in je eigen land.
• Geldigheid paspoort: Zorg ervoor dat je paspoort nog minstens zes maanden geldig is vanaf de datum van binnenkomst.

Reisadviezen & Veiligheid

Hier volgen enkele reisadviezen en veiligheidstips voor een bezoek aan Saoedi-Arabië:

Blijf geïnformeerd

• Controleer regelmatig de reisadviezen van de overheid van je eigen land met betrekking tot reizen naar Saoedi-Arabië.
• Blijf op de hoogte van lokaal nieuws over ontwikkelingen die van invloed kunnen zijn op je reisplannen.

Respecteer lokale wetten en gebruiken

• Saoedi-Arabië heeft strikte wetten die gebaseerd zijn op islamitische principes. Maak jezelf vertrouwd met deze wetten om te voorkomen dat je ze per ongeluk overtreedt.
• Gedrag in het openbaar, kledingvoorschriften en sociale interacties zijn onderhevig aan lokale gebruiken en voorschriften.

Reisdocumenten:

• Bewaar uw paspoort, visum en andere belangrijke reisdocumenten veilig en gemakkelijk toegankelijk.
• Maak kopieën van je reisdocumenten voor het geval de originelen verloren gaan of gestolen worden.

Voorzorgsmaatregelen voor je gezondheid

• Zorg voor een goede ziektekostenverzekering die reizen naar het buitenland dekt.
• Blijf gehydrateerd en bescherm jezelf tegen de zon, vooral in woestijngebieden.

Contacten voor noodgevallen

• Ken de noodnummers in Saoedi-Arabië (bijv. 999 voor de politie, 997 voor medische noodgevallen).
• Beschik over de contactgegevens van de ambassade of het consulaat van je land.

Kleding

• Kleed je bescheiden in openbare gelegenheden. Vrouwen moeten een abaya (een lange, loszittende mantel) dragen en er kan van hen gevraagd worden om hun hoofd te bedekken.
• Mannen moeten het dragen van korte broeken in het openbaar vermijden.

Gedrag in het openbaar

• Publieke uitingen van affectie worden afgekeurd en kunnen juridische gevolgen hebben.
• Vermijd luidruchtig of agressief gedrag en ga respectvol met elkaar om.

Religieuze praktijken

• Tijdens gebedstijden sluiten veel bedrijven hun deuren en dat moet je respecteren.
• Niet-moslims mogen de heilige steden Mekka en Medina niet betreden.

Valuta

De officiële munteenheid van Saoedi-Arabië is de Saoedische Riyal, afgekort SAR en gesymboliseerd als ر.س of SR. De riyal is verdeeld in 100 halala's. Veel gebruikte munten zijn coupures van 1, 5, 10, 25, 50 en 100 halala's, evenals munten van 1 en 2 riyal. Bankbiljetten zijn verkrijgbaar in 1, 5, 10, 50, 100 en 500 riyals. Nieuwere bankbiljetten hebben verbeterde veiligheidsmaatregelen om vervalsing te voorkomen.

De Saoedische Riyal is over het algemeen gekoppeld aan de US Dollar tegen een koers van ongeveer 3,75 SAR voor 1 USD, terwijl de wisselkoersen met andere valuta fluctueren afhankelijk van de marktomstandigheden. Valuta kunnen worden gewisseld bij banken, officiële wisselkantoren en sommige hotels. Het is aan te raden om gebruik te maken van officiële wisselkantoren om eerlijke wisselkoersen te garanderen en vals geld te vermijden.

Geldautomaten zijn overal beschikbaar in steden en dorpen, en de meeste grote credit- en debetkaarten (Visa, MasterCard, enz.) worden geaccepteerd in hotels, restaurants en grote winkels. Het is echter aan te raden om wat contant geld bij je te hebben, vooral als je naar meer afgelegen gebieden reist waar faciliteiten voor kaartbetalingen beperkt kunnen zijn.

Elektriciteit

In Saoedi-Arabië wordt de G-stekker gebruikt, die wordt gekenmerkt door drie rechthoekige pinnen in een driehoek. Het land werkt met een voedingsspanning van 230V en een frequentie van 60 Hz.

Mobiele diensten

De belangrijkste providers van mobiele diensten in Saoedi-Arabië zijn:

Etisalat
Etisalat, één van de toonaangevende provider  in de Saoedi-Arabië, biedt uitgebreide mobiele diensten, waaronder spraak-, data- en multimediadiensten via zijn geavanceerde netwerk. Het staat bekend om de hoge snelheid van zijn internetdiensten en een breed scala aan pakketten om te voldoen aan verschillende gebruikersbehoeften.

Saudi Telecom Company (STC)
De grootste telecomprovider van het land, die een breed scala aan mobiele, internet- en digitale diensten aanbiedt.

Mobily (Etihad Etisalat)
Een vooraanstaande provider die mobiele en internetdiensten levert en bekend staat om zijn uitgebreide netwerkdekking en datapakketten.

Zain Saudi Arabia
is een andere grote speler op de Saoedische telecommarkt en biedt concurrerende mobiele en internetdiensten.

Virgin Mobile Saudi Arabia
Een nieuwkomer die mobiele diensten aanbiedt met de nadruk op flexibele plannen en klantgerichte aanbiedingen.

Lebara Mobile Saudi Arabia
Een mobiele virtuele provider (MVNO) die betaalbare prepaid mobiele abonnementen aanbiedt, vooral populair onder expats.

Als je echter niet lokaal bent en mobiele data nodig hebt, raden we apps zoals Airalo aan (meer details hier).

Belangrijke telefoonnummers

Er zijn verschillende belangrijke telefoonnummers in Saoedi-Arabië die inwoners en bezoekers moeten kennen voor noodgevallen en basisdiensten. Hier zijn enkele van de belangrijkste:

• Algemene noodgevallen: 112.
• Politieassistentie: 999/911.
• Hulp bij brand: 998.
• Ambulance: 997.
• Verkeerspolitie: 993.
• Natuurrampen: 966.
• Snelweg patrouille: 996.
• Grenswacht: 994.

Interessante feiten over Saoedi-Arabië

Er zijn verschillende interessante feiten over Saoedi-Arabië. Hier zijn er een paar:

Geboorteplaats van de islam
Saoedi-Arabië is de geboorteplaats van de islam en de thuisbasis van de twee heiligste steden van de religie, Mekka en Medina. Moslims over de hele wereld kijken tijdens het gebed naar Mekka en de stad ontvangt jaarlijks miljoenen pelgrims tijdens de hadj.

Grootste land in het Midden-Oosten
Met een oppervlakte van ongeveer 2,15 miljoen vierkante kilometer is Saoedi-Arabië het grootste land in het Midden-Oosten en het 13e grootste land ter wereld.

Olievoorraden
Saoedi-Arabië bezit enkele van de grootste bewezen oliereserves ter wereld en is een toonaangevende olie-exporteur. De ontdekking van olie in 1938 heeft de economie van het land ingrijpend veranderd.

Woestijnlandschap
De Rub' al Khali, of het Lege Kwartier, is de grootste aaneengesloten zandwoestijn ter wereld en beslaat een groot deel van het zuiden van Saoedi-Arabië.

Geen permanente rivieren
Saoedi-Arabië is een van de weinige landen zonder permanente rivieren. Het land is voor zijn watervoorziening afhankelijk van ondergrondse watervoerende lagen en ontziltingsinstallaties.

Cultureel erfgoed
Het land heeft verschillende UNESCO Werelderfgoederen, waaronder het historische Diriyah, de rotskunst van de Hail regio en de Al-Ahsa Oase.

Visie 2030
Saoedi-Arabië ondergaat een grote transformatie onder het Vision 2030 plan, dat gericht is op het diversifiëren van de economie, het verminderen van de afhankelijkheid van olie en het ontwikkelen van sectoren als toerisme, entertainment en technologie.

Rechten van de vrouw
De afgelopen jaren hebben er belangrijke veranderingen plaatsgevonden op het gebied van vrouwenrechten, waaronder de opheffing van het rijverbod voor vrouwen in 2018 en meer kansen op de arbeidsmarkt en in het openbare leven.

Taal
De officiële taal is Arabisch en het rechtssysteem is gebaseerd op de islamitische wetgeving (Sharia).

Weekenden
Het weekend in Saoedi-Arabië is vrijdag en zaterdag. Vrijdag is de heilige dag voor moslims.

Rijke keuken

De Saoedische keuken bestaat uit gerechten als Kabsa, een gekruid rijstgerecht met vlees, en Mutabbaq, een gevuld pasteitje. Dadels en koffie zijn traditionele symbolen van gastvrijheid.

Culturele normen
Openbare uitingen van genegenheid worden over het algemeen afgekeurd en er zijn specifieke kledingvoorschriften, met name voor vrouwen, die traditioneel een abaya dragen in het openbaar.

Economisch centrum
Riyad, de hoofdstad, is een belangrijk financieel centrum, terwijl Jeddah, de toegangspoort tot Mekka, bekend staat om zijn mooie kust aan de Rode Zee en historische wijken.

Futuristische projecten
Saoedi-Arabië investeert in futuristische projecten zoals NEOM, een geplande megastad van $500 miljard waarin slimme technologieën voor stadsontwikkeling zijn geïntegreerd en die moet dienen als een centrum voor innovatie en handel.